Silvio Berlusconi, une figure emblématique de la politique italienne, est décédé ce lundi [12 juin 2023] à l’âge de 86 ans. Il est décrit comme l’homme le plus aimé et le plus haï d’Italie en raison de son opportunisme et de son charisme. Il a dominé la vie publique italienne comme personne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Silvio Berlusconi, surnommé “Il Cavaliere” dans son pays, a été trois fois chef du gouvernement italien, totalisant plus de neuf ans au total, ce qui constitue un record. Il a d’abord été homme d’affaires avant de s’engager en politique. Berlusconi a fondé le groupe de médias Mediaset, dont il était toujours l’actionnaire principal. En France, il avait lancé La Cinq en 1986, une chaîne de télévision privée éphémère. Il a également été propriétaire du club de football AC Milan de 1986 à 2017​.

Malgré de nombreuses affaires, du scandale du Rubygate et ses soirées « Bunga Bunga » à sa condamnation pour fraude fiscale dans l’affaire Mediaset, qui lui a valu une peine d’inéligibilité plus tard annulée, Berlusconi a toujours conservé son influence. Il était proche de la chef du gouvernement d’extrême droite Giorgia Meloni, qu’il avait propulsée ministre de la jeunesse en 2008.

Ces dernières années, Berlusconi a connu une traversée du désert, subissant une déconvenue aux européennes en 2019 (8,78 % des voix pour sa liste) et se retirant de la course à la succession du président Sergio Mattarella en 2022. Toutefois, il a été réélu sénateur en octobre dernier, neuf ans après avoir été déchu de son mandat pour sa condamnation dans l’affaire Mediaset.

En avril 2023, à 86 ans, Berlusconi a été hospitalisé pour des problèmes cardiaques et avait annoncé souffrir d’une leucémie chronique et d’une infection pulmonaire​.

BONUS : Silvio Berlusconi et l’AC Milan

Pour les amateurs de ballon rond, il restera avant tout le patron de l’AC Milan, qu’il a détenu durant 31 ans (1986-2017). Un règne très vite marqué par la flamboyance du jeu prôné par Arrigo Sacchi, le trio néerlandais Rijkaard-Gullit-Van Basten et les deux victoires successives en Coupe d’Europe des clubs champions (1989-1990).

Au final, vingt-neuf trophées ont garni la vitrine du club, dont les ultimes années vécues sous sa présidence ont été difficiles. Berlusconi a fini par passer la main à un groupe d’investisseurs chinois en échange de 740 millions d’euros, tombés dans l’escarcelle d’un des Italiens les plus riches du pays. La fortune du fondateur et dirigeant de Fininvest, une holding financière, était estimée à plusieurs milliards d’euros.